Généralités
Animaux légèrement plus évolués que les spongiaires

Etymologie
Du grec " knide " qui signifie " ortie ", c'est l'embranchement des animaux urticants.
L'embranchement des coelentérés, qui signifie " intestin creux ", est l'ancien groupe qui regroupait les cnidaires et les cténaires.

Ecologie
Se rencontrent principalement dans les eaux salées, quelquefois en eaux douces. On en trouve à toutes les profondeurs (de la surface aux abysses).

Morphologie
Etablie autour du polype ; un cylindre creux doté d'un seul orifice (bouche = anus) qui est bordé de tentacules urticants.
Organisation simple ; une paroi externe (ectoderme) et une paroi interne (endoderme) qui sont séparées d'une masse gélatineuse (mésoglée) qui transporte les nutriments.
Animaux sessiles (polypes) - Animaux vagiles (méduses).
Les tentacules sont couverts de cellules urticantes (cnidoblastes).
Chaque cnidoblaste comprend une capsule (cnidocyste) couverte d'un opercule surmonté d'un cil nerveux (cnidocil). Dans chaque capsule, est enroulé un filament (hampe) équipé de mini-harpons qui baigne dans du venin.
Lorsque le cnidocil est effleuré par un corps étranger, l'opercule s'ouvre, le filament est projeté pour se planter dans la proie. Les harpons retiennent la proie / la victime pendant que le venin est injecté. Les cnidoblastes ayant expulsé leur hampe périssent puis sont rapidement régénérés par d'autres cellules actives.
Les tentacules ne s'agressent pas entre elles, grâce à une sécrétion mucilagineuse qui les recouvre.

Reproduction
Soit en reproduction assexuée (bourgeonnement ou scissiparité)
Soit en reproduction sexuée (émission de gamètes mâles et femelles) par fécondation interne ou externe.
Les animaux sessiles émettent des gamètes qui prennent la forme de méduse (hydroméduses), et qui se posent plus loin sur le substrat (polype).
Les animaux vagiles émettent des gamètes qui vont se déposer sur le substrat, se développer, puis se détacher et reprendre l'aspect méduse.

Nutrition
Animaux carnivores se nourrissant de poissons et de crustacés.
Les proies qui effleurent les cnidoblastes sont tuées grâce au venin, puis amenées à la bouche par l'intermédiaire des tentacules. Le repas est amené dans la cavité stomacale, consommée grâce à des sucs gastriques. Les arêtes et les carapaces sont rejetées par l'anus.
Les prédateurs des cnidaires sont principalement les nudibranches et certaines étoiles de mer.

Classification

	Hydrozoaires :
		Hydraires (en forme de fougères, de branches de sapins, de plumes)
		Siphonophores (en forme de méduse équipés d'un flotteur, ou en forme de guirlande à fleurs) Ex : la vellèle et la physalie
	Scyphozoaires (véritables méduses composées principalement d'eau, en général à 94 %)
	Anthozoaires (animaux-fleurs)
		Hexacoralliaires (Ex : anémones, cérianthes)
		Octocoralliaires (Ex : coraux, gorgones, alcyons, pennatule)

Vie associée
Symbiose : association de deux êtres d'espèces différentes.

	Le parasitisme : association où un individu vit au détriment de l'autre (ex : les alcyons encroutants sur les gorgones)
	Le mutualisme : association où les deux individus y trouvent leur compte (ex : le poisson-clown et son anémone, les anémones fixées sur les bernard-l'ermites, les micro-algues zooxanthelles et les coraux durs)

Premiers soins en cas de brûlure
Appliquer sur la plaie de l'huile d'olive ou du bicarbonate de sodium (trousse de secours).
Prendre un antalgique (aspirine ou paracétamol).
Si l'état de la victime paraît sérieux, ne pas hésiter à consulter un médecin (prescription d'antihistaminiques).
NE JAMAIS GRATTER LA PLAIE ! (risque de propagation du venin en écrasant les mini-harpons pénétrés sous la peau)

Morphologie
Ils ont un aspect gélatineux et transparent. Ils sont équipés de peignes ou de tentacules (peignes modifiés) pour se nourrir et se mouvoir.
Les cellules collantes s'appellent des " colloblastes ".

Reproduction
Reproduction sexuée, par hermaphrodisme (deux sexes différents dans un même animal).
Pas d'auto-reproduction.

Nutrition
Ce sont des carnivores d'animaux planctoniques.

Classification

On distingue deux groupes :
	les " tentaculés " (ex : la ceinture de vénus)
	les " nus " (ex : le béroé).