L'ordre des pinnipèdes se divise en trois familles :
les otaries,
les phoques
les morses (avec 2 défenses).

Ce sont des mammifères dont les pieds sont transformés en nageoires.
Ils sont recouverts d'une fourrure plus ou moins épaisse.
La respiration est assurée par deux narines, situées au bout du museau, en relation avec les poumons.

Ils passent une partie de leur vie sur la terre ferme où leurs membres postérieurs leur permettent de se hisser et de se mouvoir. Ils y viennent pour se reposer, se réchauffer et mettre les petits au monde.

Les otaries sont capables de se déplacer " à quatre pattes ", contrairement aux phoques. Les morses sont capables d'utiliser leurs membres postérieurs pour marcher.

En cas de rencontres fortuites, se laisser approcher sans bouger. Ne pas se précipiter pour les approcher. Gare aux morsures ! Bien que rarement agressifs, les phoques peuvent mordre à la manière d'un chien.